L'estàndard nacional GB/T 7665-2005 defineix un sensor com: "Un dispositiu o aparell que pot detectar un mesurand i convertir-lo en un senyal de sortida utilitzable d'acord amb una llei determinada, normalment compost per un element sensor i un element de conversió".
L'aliança universitària de la indústria de l'Internet de les coses de la Xina-creu que l'existència i el desenvolupament dels sensors han donat als objectes sentits com el tacte, el gust i l'olfacte, i que gradualment els han fet reviure.
El nou Webster's Dictionary defineix un sensor com: "Un dispositiu que rep energia d'un sistema i normalment transmet energia a un segon sistema d'una altra forma".